或许你留美数年却从未听人提起过State Fair，亦或是自认深入了解美剧中的美国文化却也对此闻所未闻。但是这可是美国农场延伸出的文化，有点类似于中国赶集式的庙会，但是风景可是大大不同哦。
    总统竞选人也来了！
    State fair作为不少身处农业大州美国人夏日必去的年度大集会，集竞技、休闲、娱乐、美食、艺术为一体，可谓家庭朋友出游之首选。就连支持率一直居高不下的Trump都赶在八月底不远万里飞去Iowa State Fair接地气拉选票，一口气连说五句“l love people in Iowa.”
    隔壁多年一直靠State Fair引以为傲的Minnesota今年劳动节当日浏览人数更是高达178,867人次，一举打破之前2013年创下的记录。说得那么玄乎，那State Fair到底是什么鬼？
    早在十九世纪中期的时候，州政府为了宣扬农业和畜牧业的重要性，便尝试在八月底九月初的时候举办农副产品博览会，以此激发人们的对于农业的兴趣。1841年，第一届"New York State Fair"在纽约州的雪城隆重拉开帷幕，虽然之后略有衰败迹象，但依然坚强地挺到了今天。
    之后随着美国进入了工业社会，State Fair也从单一的农博会进化成包括游乐设施、赛车以及演唱会的大型嘉年华。根据State Fair directory上面的统计，今年全美共计有55个大大小小State Fair，其中就包括了我所在的明尼苏达州。明尼苏达州的State Fair在规模上算得上是全国数一数二，每年的客流量更是多到爆炸。
    这个中部的农业州虽然1859才举办了第一届State Fair，但仍挡不住当地人民对它的热情。从一开始的流动摊位发展到现在占地320公顷一年却只营业两周的State Fair专用场地，明尼苏达人对于State Fair的感情可见一斑。毕竟农村的生活那么无聊，总得要没事儿找点儿事儿来打发打发时间吧。
    镇园之宝：上演惊声尖叫
    于是，State Fair就成了大家打发夏日周末时光的不二选择。为了吸引小朋友和年轻人来贡献门票钱，State Fair可谓费尽心思把十几个大型游乐项目搬到现场。远远地在停车场门口就能听到过山车上撕心裂肺的呼唤，刚跨进大门更是被右手边的两个高空悬吊360度旋转的“镇园之宝”会让你吓到不行，看着上面的人被甩到脸色煞白发型全毁，再瞟了旁边$55一次的票价，花钱买心跳大概说的就是这个意思吧。
    在被翻来覆去乱甩一通的同时将整个State Fair的美景尽收眼底。
    为了照顾祖国的花朵们，State Fair还是有很多正常的游乐项目：儿童版小型过山车、丛林探险以及儿童disco蹦床。只是美国的小朋友真是实打实胆子贼大的熊孩子，你会发现小盆友一边被转得七荤八素一边还嗨到双手脱把在空中一阵乱舞。最可恶的是，这些游乐项目还是按次收费的，一人一次就要$5。真可谓是“一年开一次，一次赚一年”。
    狂欢中不失理性与传统
    Minnesota State Fair作为State Fair界的杰出代表，在项目安排上更是不忘初心。在拼命鼓励人们花钱玩大型游乐项目的同时，State Fair还同时保留了农展会的传统，旨在让常年生活在城市里的大人孩子们走近一个户外的科技馆，了解明尼苏达的农业技术发展和平常活在我们饭桌上的家畜。
    Minnesota State Fair为此，Minnesota State Fair特地建造了三个大型室内场馆，分别展示各个品种的羊、牛、兔子等动物。近几年还加入了帅气的草泥马。State Fair在办农博会的同时也欢迎各路大侠带着自己的宝贝参加4H家畜锦标赛，这项为期四天的比赛需要各位选手一路经过海选、展示、专业评审以及大众评审四轮筛选后，最终20名获胜者才有可能获得$1000的scholarship！是不是很诱人呢？有没有很心动？
    吃喝玩乐，一样不落
    在巨大园区的角落里，散落着不少零星的表演： 有拿着吉他坐在台阶上自弹自唱，也有人带着自己的乐队嗨翻全场。当然，State Fair也专门请来一些明星助阵暖场。诺大的园区里每个人都在用自己独特的方式享受这个大型嘉年华，有人在玉米拼成的艺术品前久久驻足，也有人扬起鞭策马奔腾，坐在缆车上的则悠闲地望着脚下这片生长的土地和忙碌的人群。
    拴住吃货的胃，才是必胜法宝！
    因为每年的State Fair都一模一样！接连小吃摊位的位置都没有变过！神奇的是，每年同样的时间同样的地点，还是会有同一批人义无反顾地涌向State Fair。纵使烈日炎炎骄阳似火，纵使从停车场走过来要1mile，纵使一盘薯条要$10，他们还是毅然决然地加入了每年的state fair赶集大军。
    为何而来？Star Tribune报纸在Minnesota State Fair现场随机访问了一圈游客问他们为何会来state fair，结果一半的人不约而同地喊出：food！作为Minnesota State Fair的一大特色，主办方特地辟出了两条长长的街道供各色美食小吃在这里争奇斗艳。街道两侧满满得排列着各种美式特色小吃；薯条、饼干、冰淇淋、cheese curd、甜甜圈、炸酸黄瓜、corn dog应有尽有，不少口碑店家的门口还排起了长龙。走在路上基本上每个人手上都多多少少捧着食物，有些壮汉就连啤酒也像饮料一样边走边喝。
    事实上，State Fair是Tradition，是传统，一种家庭甚至家族的传统。从记事起，每年去State Fair赶集成了当地人生命中必不可少的一个部分。小时候的他曾经无比迷恋刺激的过山车游乐机，一边看着小猪的出生一边思考着生命的起源。慢慢地他不再对这些有兴趣，反而更乐意去不起眼的角落抿一口啤酒听听流浪者的歌谣。
    他在这里见到了各色各样的人，每次陪他一同赶集的人也在慢慢地发生变化。当他回过头来慢慢地回想时发现，这里每个角落都塞满了各种回忆，亦如我家乡夫子庙的元宵花灯会。每次都是满心期待而来，抱憾而归。如今没了这机会，心中则多了几分失落和怀念。图片来源：David Bowman从一百多年一个宣传性质的农博会，到如今集合吃喝玩乐寓教于乐为一体的夏日赶集首选和州之特色，State Fair无疑是成功的。它不仅是人们消磨时间的场所，更是当地文化的最佳输出形式。于是乎，才有了刚来明州那万能的搭讪金句： Have you been to the state fair?