新西兰的小学入学年龄是5岁，是6年制的教育。学生按照就近上学的原则，选择本区的学校。也许你会问，学校那么多，怎么知道一个学校的优劣呢？在新西兰，有一个教育评审办公室，对大部分的公立学校（包括幼儿教育、小学、初中、高中）进行了评审，评审报告在网上公布，你只要输入相应的区域，就可以搜索到相关的学校信息。每个学校的评审报告中，详细介绍了学校的情况，包括学生人数、男女同学的比例、种族的比例、学校的优势、需要改进的地方以及他们下一步的计划等等。

    而在报告中，还有一个评分（1－10，10为最高），那是对学校所在区域的居民的经济状况的评分。这个评分有什么奥妙呢？原来，公立学校虽然有政府的经费支持，但那对于学校的发展是远远不够的，因此，学校就需要筹集赞助了。如果这个区域的人经济好，那么学校收到的赞助就比较多，就更有利于学校的各项设施的建设。而一般中产阶级，都比较重视教育，因此学生相对来说，学习气氛会比较好。换句话来说，10分的学校，就是公立学校里面最好的学校。
    一般来说，东方人比较注重选择10分的学校，因此，他们买房子的首选，是该区从小学到高中的学校怎样。这就是我们经常看到卖房广告中，校区成了一间房子的卖点，这也是在好校区的房价一直居高不下的原因。

    那小孩子怎么入学呢？这里没有户口本，怎么证明自己住在这个区呢？答案简单的不得了，原来只要银行的月结单，或者电信、电力、煤气等的收费证明上，任何一样能有你的名字，就是证据了。这些证明跟租房的契约具有同等的效力。即使你是今天刚搬进新租的房子，你明天只要拿着租房的契约到学校，马上就可以入学，并不像国内某些人满为患的重点小学，要求你搬进该区N年以上才能入学。

    这里的学校每年分4个学期，一般情况下从2月初到4月中是第一学期，然后放假2个星期；4月底到6月底是第2学期，再放假2星期；7月中到9月中下旬是第3学期，休息2个星期之后进入第4学期，第4学期一直到圣诞前结束。圣诞假期刚好是暑假的开始（南半球跟国内的季节相反，这里的圣诞节是夏天，没有白色圣诞），因此差不多可以放2个月的假，一直到2月初又是一个新学期的开始。这些假期安排，会提前一年在教育部的网页上公布，方便家长安排旅游等事宜。
    课本、课程以及作业
    说出来也许大家不相信，新西兰的小学生，是没有课本的。如果国内的小学没有课本，我想大家都快抓狂了吧？没课本，那我们怎么知道孩子在学校学了什么呢？那只能是通过作业了。可是家长很快感到失望了。在小学的低年级，他们居然没什么作业拿回家，顶多拿着一本几页纸的故事书回来，说是老师给他们带回家念的。于是，家长每天听孩子念书，可是孩子都把故事里的句子念得很熟练了，怎么那些故事书一直都这么简单呢？
    原来这些是阅读理解的训练。小学6年中，阅读理解能力的级别从1－40，然后是半独立、完全独立。这些级别的划分，不以你在读的年级为标准，而是根据孩子的真正阅读理解能力，也就是说，有可能孩子到6年级了，但是他的阅读理解能力跟一些3年级的学生一样。孩子无论阅读能力到哪个级别，都会有不同的书拿回家看，完全是个性化的教育。而且这些级别的划分标准还是统一的，这样保证了学生转学后可以跟新学校顺利衔接。而每个级别里，还会进行再细的划分，例如级别10，里面又可能再分10个小级别，以保证级别尽量个性化，不一刀切。也就是说，班上30个小孩，每个小孩拿回家读的故事书，级别都可能有差别。而故事书拿回家后，孩子也不是单纯的读书，看看发音是否准确，而是要理解故事的内容。学生回到学校之后，会做一些有关该故事的练习，有可能是补充句子，填几个单词，也有可能是判断对错，但是这些题目都是围绕故事书的内容，只有准确率达到80％，才可以过关，读下一个级别的书。否则，就只能继续读原级别的故事书了。随着阅读能力的提高，小孩子拿回家读的书也越来越厚，图画越来越少，字越来越多。老师还会根据每个学生的阅读水平，指导他们每个星期在学校图书馆的借阅书籍的难度。
    除了阅读能力分等级，原来词汇的水平（也就是懂多少单词）也有分等级的，小学6年，单词的级别从A到X，一级一级往上爬。词汇的多少，对阅读理解能力有很大的影响。因此，每隔一段时间，孩子们会有一个测试。例如：A等级的题目完全正确，那么就可以做B级的，一直到C级出现错误，那么你的词汇水平就是到C级。虽然都是同班同学，但是有可能他们测试的题目完全不一样，在一个班里，有人到U级，但有人还是E级，也是很正常的事情。
    老师布置给孩子的作业也十分生动有趣。小孩子都爱看故事，因此，作业就是要你编写一本故事书。小孩子除了自己编故事，还给故事配图，这本图文并茂的书完成之后，小孩子还找来一个小盒子，把故事书放在盒子里面，然后再在盒子上画满各种图案，把盒子装饰的美轮美奂之后，才上交“作业”。除了编故事，小孩子还会参观一些展览，然后老师根据年级的高低，布置作业。例如：到六年级的时候，当你参观了画家达芬奇的展览后，便会要求孩子结合读过的达芬奇的故事，写一个人物介绍，介绍达芬奇的一生。这些没有课本的学习，虽然家长不知道老师具体是怎么教的，但是可以通过孩子完成的作业，窥到他们每天都在快乐地学习。
    该校学生的另外一个有特色的活动是演讲。通常是3、4年级进行2－3分钟的演讲，5、6年级进行3－4分钟的演讲。演讲的内容不限，低年级的时候只是描述性的演讲，到高年级了，就是对某些社会现象，表达自己看法的演讲。低年级的演讲，有说太空、有说椰子、橄榄球运动、猫、狗，连发梦都是他们的话题；到高年级的时候，他们开始学习对一些社会现象，发表他们的看法，例如捕鲸是好事还是坏事等等。而真正要做好演讲，他们需要从图书馆借很多相关的书籍，从网上查找相关的资料，然后写出一篇长长的文章，再进行删减，然后在家不断练习，如何控制演讲的时间，如何吸引听众的注意，这些学习的过程，都是对孩子的综合能力的培养。
    这个学校的学生很少家庭作业。说出来也许你们不相信，2张A4纸大小的作业，居然是星期一发，星期五才交，一个星期的作业！不可想象吧？这些作业，对于国内的学生来说，恐怕一天的都比他们要多。而像我上面所说的，介绍达芬奇一生这样的长篇大作，孩子多半都是在课堂上完成。你可以说是老师为了防止“枪手”，保证都是学生自己的写作，也可以看成是老师不想增加学生的课外负担，让他们下课的时候真正是下课。那小小的2张A4纸的作业，再次显示了学校的个性化教育。原来他们的数学学习，也是分级别的，因此A4纸上的数学作业，每个学生是不一样的。当然，国内的数学水平比鬼子的要高多了。
    上课期间的学习都这么少的家庭作业，到放假的4个假期，就完全是“0作业”，让孩子们真真实实地放假。因此放假期间，孩子们按照自己的兴趣，有的学骑马，有的学射箭，有的学画画，而这些大多数是2、3天的短期课程而已。同时在社区图书馆里，多了很多借书的学生。这就是鬼子的教育方式：不强制学习，但是如果你想学，不会找不到地方寻找知识的乐趣。
    要跟大家强调的是，没有课本，不是这个学校的特点，全国的学校都是这样的。学生虽然没有课本，但是老师是有统一的教科书的；而老师布置的家庭作业的多少因学校而异，这2张A4纸的分量是鬼子心目中的可接受范围，当然也有些学校是什么作业也没有。这么轻松的小学学习，在国内是不可想象的。抛开他们简单的数学学习不谈，还是有一些事情值得我们深思的。首先是他们对阅读、词汇等的专业细分，以及根据这些细分对学生的针对性教育。当然这些是教育工作者经过长时间的调查研究得出的结果，但是从另一个方面来说，国内的教育改革的任务还很艰巨。其次，在他们的小学教育里，已经学习如何到图书馆查找资料等综合能力的培养，而这个，也是国内的小学比较欠缺的。最后，他们对于阅读、词汇的那些测试，为什么不会让孩子感到压力呢？他们对这些题目，是如何设计的呢？我想这些问题，不仅值得教育工作者们思考，也值得为人父母的我们，认真考虑。
    学校与家长的沟通方式
    首先，学校每个星期都会通过孩子带一份A3纸大小的简报给家长，校长会告诉大家一周发生的事情、有什么事情要注意、欢迎新来的同学、表扬一些表现好的同学、或者告诉家长学校最近参加的有关比赛的成绩，然后提醒大家一些备忘。简报的内容虽然很简单，但是拉近了家长与学校的距离，增加了透明度。这个简报还在学校的网站公布，对外公开。这种简报不是每个学校都有，因为印制这些简报需要经费，学校要有赞助才能保证这些简报的印制。因此，在简报的背后，可以看到一些学生家长开设的小公司的广告。虽然广告费不贵，但是这也跟家长的经济实力有关，这也从一个侧面反映出一个学校的评分跟学校所在区域的居民经济情况的关系。

    其次，学校每个学期会召开家长会。家长会一般分2、3个下午举行，通过提前预约时间的方式，每个家长都可以有10分钟跟老师单独见面的机会。学生在每个学期开学的时候，都会自己写一个学习目标，这10分钟的家长会时间，就是由孩子对着老师、父母，总结自己学到了什么，自己订的目标达到没有等等。然后老师再说一些孩子的表现情况。比如阅读能力、词汇达到什么级别、或者说这2个能力达到哪个年龄的水平（比如孩子10岁，老师会说，他的这2个能力已经是11.5或者12岁的水平）等。这样的3方家长会跟国内家长会的区别是：比较有针对性，而且家长不需要浪费太多的时间，听一些跟自己无关的事情。

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